长笛（英Flute、意Flauto、祛Flote、德Flote）是吹孔气鸣乐器，由于过去为木制乐器，因此它属于木管乐器家族。目前被广泛应用于管弦乐队和军乐队，同时也经常被当作独奏或重奏的重要乐器而使用。它的家族成员有短笛、高音长笛、中音长笛、低音长笛等，这类乐器以伯姆式C调标准笛为其代表。长笛起源于古代，早先为木制，而现在采用金银或其他金属制作。横吹笛最早于12世纪从亚洲传人欧洲，其形状类似中国笛子（无膜的问笛），经过600多年不断改进，演变成现代长笛。

      在中世纪期间，早期的无键长笛主要用于军乐，到17世纪中叶长笛开始作为一种重要的乐器，被用于歌剧而进人宫廷乐队。从中世纪开始，有用两种发声法制造的长笛：

　　〈1〉在一个圆嘴孔的边上吹，就象在排留或横（吹）笛上那样；

　　〈2〉往一个哨嘴里吹（竖吹），如在坚笛（recorder）或弗莱佐拉哨笛（flagnlet）上那样。flute这个词在中世纪期间，不加区别地指上述两种类型的奋，而在巴罗克时期，flute或flauto是专指竖吹的竖笛。现代长笛是德国（横）笛的后裔。

      其形状为圆柱形，一端为闭口。吹奏者的吹气使管内的空气柱产生振动。管的作用在声学上视作开管；因为有吹孔所以避免了它成为闭管而发音下降八度。原先管体上有一个拇指孔和4至8个指孔。第一个指键是在1677年加上去的，第二个键是谜特烈大帝的长笛教师匡茨（Quantz）于1726年加上的。巴伐利亚宫廷乐队伟大的长笛大师伯姆（Theobald Boehm）用的是一种8键长笛，至1832年他以他的“圈键”体系（“ring key”Systffo）彻底改作了长笛。1847年，他创制出一种15孔金属长笛，带有23个指键和键杆。

      现在的长笛多为金属管状体，全长62厘米，笛头闭塞，塞头距管端约5厘米，笛尾开放。为便于携带与调音，由2或3段插接组成。笛身为圆柱体，内径1．9厘米，从与笛身插接处起，其内径至塞头渐缩细为1．71厘米。以离塞头1．7厘米方中心，开椭圆吹孔，上覆吹孔盖，开同样椭圆孔，与吹孔相连，使盖面与孔壁形成锐角，气流即冲击此边核，激棱发音，管壁开指键孔若干用指尖控制音键启闭，以变换开管长度，产生不同音高。

      古六孔横笛的音域仅有两个八度多。后经很多次改进，到19世纪初时长笛的音域为小字一组d到小字三组a，且有了完整的半音阶。伯姆长笛将音域扩展为小字一组C到小字四组d。现代作曲家对长笛的要求越来越高，因此长笛的制作也越发精细，指法不断创新，并有许多要根据演奏者的要求而增加的指键，有些专业型长笛尾部加长，可下行至小字组b音，此与吹奏小字四组＃f等泛音有关。因此目前长笛的音域扩展为小字组b到小字四组＃f，共44个半音。低音区为小字组b到小字二组＃c，音色甜美醇厚，音量较小，穿透力也较为逊色中音区为小字二组d到小字三组＃c，音色清澈圆润，穿透力较强高音区为小字三组d到小字三组b，音色光辉明亮，穿透力强；超高音区为小字四组 c到小字四组 ＃f，音色尖锐刺激，穿透力极强，多在近代作品中出现，用断音强奏的方式，以显示特殊效果。

      演奏长笛时需双手持笛，坐立皆可，采用胸腹混合式呼吸法，双唇构成一定的基本口型，气流集中冲击吹口盖与孔壁构成的75。锐角发音。

      长笛的特殊技巧有

　　①泛旮用放松口型超吹八度或十二度、十五度音，产生类似弦乐器的清音效果

　　②滑音，手指在健孔上逐渐滑闭，可取得上滑音和下滑音效果

　　③同时哼唱在演奏长笛的同时哼唱

　　④模拟打击乐：快速拍打音键，同时口中发出咂舌的“喀”声，可发出模拟打击乐的声音效果

　　⑤呼啸奏法：口含全部吹口，快速大量吹气，同时按乐谱快速移动手指，造成啸声效果

　　⑤模拟铜管乐器：两唇紧贴吹口，开小孔吹气，发音如同小号。上述各种奏法，均可得特殊效果，在先锋派音乐中常大量应用。